Esta pintura, proveniente da Igreja de Santa Maria da Azóia, é talvez tudo quanto resta de um pequeno conjunto retabular deste templo, fundado por D. Jorge de Barros, cavaleiro da casa de D. João III, e feitor na Flandres numa época de grande importância da nossa feitoria nessa cidade flamenga, entre 1532 e 1537. Conjugando os dados obtidos pela datação das madeiras utilizadas, com certos elementos decorativos de grotescos segundo modelos italianos, usados também em obras coevas da arquitectura da Estremadura, e com a própria obra do artista, poderá datar de cerca de 1530, antes da saída do encomendador. Pensamos que a dimensão, e sobretudo a composição, cheia e muito “próxima” na representação das figuras, se adequa mais a um modelo de painel isolado, ou tríptico, do que a um grande retábulo historiado. O tema da Apresentação no Templo é iconograficamente muito interessante porque reúne numa iconografia cristã, elementos da tradição judaica, da Purificação da mulher, quarenta dias depois do parto, e o culto pagão da “Festum Candelarum”, que dá mesmo o nome à popular devoção entre nós da “Senhora das Candeias”.

Joaquim Caetano

Foto Nuno Saldanha