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A Diocese de Santarém foi criada a 16 de Julho de 1975, pela "Bula Apostolicae Sedis Consuetudinem", do Papa Paulo VI, após o pedido oficial que lhe foi feito pelo Senhor D. António Ribeiro, Cardeal Patriarca de Lisboa. Este território constituía anteriormente, desde 1966, a Região Pastoral de Santarém do Patriarcado de Lisboa. No mesmo dia, e por outra Bula, Sua Santidade nomeava D. António Francisco Marques como seu primeiro Bispo.
A igreja escolhida para Sé Catedral, e indicada na mesma Bula da criação da Diocese, foi a chamada Igreja do Seminário de Santarém, antiga Igreja de Nossa Senhora da Conceição do Colégio dos Jesuítas.
Toda a Diocese, com uma área de 3 217,46 km2, está situada no Distrito de Santarém, mas só integra 13 dos seus 21 concelhos, nomeadamente: Alcanena (sem as paróquias de Minde e da Serra de Santo António), Almeirim, Alpiarça, Cartaxo, Chamusca, Entroncamento, Golegã, Rio Maior, Salvaterra de Magos, Santarém, Tomar, Torres Novas e Vila Nova da Barquinha.
No momento da sua criação contava com uma organização territorial em 100 paróquias, sendo actualmente 111 comunidades paroquiais, agrupadas e coordenadas pastoralmente por 7 vigararias.
Em 28 de Agosto de 1997 faleceu o seu primeiro Bispo, D. António Francisco Marques. O seu sucessor e actual Bispo, D. Manuel Pelino Domingues, foi nomeado em 27 de Janeiro de 1998, entrando solenemente na Diocese em 22 de Março de 1998, quarto Domingo da Quaresma (Domingo "Laetare").
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